Blog

Nov 02, 2023

Nuestras comunidades más vulnerables están siendo envenenadas por el Estado

Hace un año, la Corte Suprema prohibió a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regular los contaminantes que representan la mayor amenaza para nuestra civilización: los gases de efecto invernadero. Lamentablemente, esto

Hace un año, la Corte Suprema prohibió a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regular los contaminantes que representan la mayor amenaza para nuestra civilización: los gases de efecto invernadero. Lamentablemente, este fallo es parte de una larga línea de un tribunal decidido a debilitar la EPA y definir las Leyes de Aire Limpio y Agua Limpia casi fuera de existencia.

Es otra decisión basada en la “doctrina de las cuestiones importantes”, una teoría jurídica falsa que el tribunal inventó de la nada para derogar cualquier ley que no le guste a la mayoría de derecha. En su disidencia, la jueza Elena Kagan escribió que la mayoría “no tiene idea de cómo abordar el cambio climático. [… sin embargo] se nombra a sí mismo, en lugar del Congreso o la agencia experta, quien toma las decisiones sobre la política climática”.

Se ha prestado tanta atención a las terribles decisiones de la Corte Suprema que puede ser fácil pasar por alto lo que está sucediendo en otros tribunales y agencias federales. No es sólo el actual tribunal superior el que está tratando de revocar el legado de progreso social de la era de los derechos civiles. Los fiscales generales de los estados, los gobernadores y otros malos actores están trabajando arduamente para atacar nuestros derechos civiles.

En mi estado natal, Luisiana, el Fiscal General Jeff Landry se encargó de demandar a la EPA, al Departamento de Justicia y a la administración por sobrepasar sus límites legales y constitucionales. ¿Sus supuestas transgresiones? Dando seguimiento a las quejas de que las industrias tóxicas en el estado estaban contaminando a las comunidades de color y que las agencias estatales no estaban haciendo nada para detenerlas.

Durante casi dos años, el gobierno federal ha estado tratando de coordinar esfuerzos para responder a las quejas de personas y comunidades del sur profundo que han sido víctimas de la industria petroquímica. El estado, en ausencia de intervención federal, ha hecho poco para proteger a sus propios residentes.

Entre Baton Rouge y Nueva Orleans, las orillas del río Mississippi están plagadas de refinerías y plantas petroquímicas, y las comunidades circundantes tienen cicatrices que lo demuestran. Las tasas de cáncer son tan altas a lo largo de este corredor industrial que se le conoce como "El callejón del cáncer". En esta zona –y en otras de Luisiana y Texas– las plantas están ubicadas dentro de comunidades de mayoría negra, e incluso en zonas residenciales. Los impactos negativos en la salud, especialmente el cáncer, recaen desproporcionadamente sobre los residentes negros.

Seamos claros acerca de un hecho crítico: según el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, los estadounidenses tienen derecho a presentar quejas ante agencias federales por presuntos actos de discriminación racial. Estas quejas son presentadas por el Departamento de Educación cuando el caso surge de discriminación en las escuelas, o por el Departamento de Transporte, si, por ejemplo, una autoridad local intenta segregar una comunidad utilizando una carretera o un ferrocarril, algo que solía suceder. rutinariamente en el Sur.

En el caso de la contaminación petroquímica en Luisiana, la EPA y el gobierno federal no sólo tenían el derecho sino también la responsabilidad de investigar las denuncias de discriminación de los ciudadanos. Ciudadanos, universidades y organizaciones sin fines de lucro han demostrado que las autoridades locales han planeado llenar los vecindarios negros con plantas tóxicas y que el estado les ha permitido hacerlo. Si envenenar a comunidades predominantemente negras con emisiones tóxicas y desechos industriales no es un acto de discriminación racial, ¿qué lo es entonces?

Desafortunadamente, parece que el gobierno federal ha decidido ceder a la presión y desestimó tres de sus quejas de derechos civiles de más alto perfil. Por supuesto, esto no significa simplemente alejarse de negociaciones que podrían haber cambiado los procesos de obtención de permisos y mejorado las vidas de los residentes locales. También indica una voluntad de alejarse de la investigación más amplia sobre la industria, las autoridades estatales y locales que introducen contaminantes tóxicos en las comunidades negras a lo largo de la costa del Golfo.

Todavía hay otro caso, también de Cancer Alley, que se centra en las autoridades locales que zonifican las comunidades negras para nuevas instalaciones petroquímicas. Afortunadamente, en ese caso, los demandantes tienen una gran cantidad de pruebas, desde la historia de prácticas discriminatorias de uso de la tierra de la parroquia hasta un rastro documental más reciente que podría verse como una prueba irrefutable. En los últimos 10 años, la parroquia ha zonificado sólo dos distritos para industrias contaminantes, ambos de mayoría negra.

La injusticia ambiental es una de las formas de discriminación más insidiosas y potencialmente mortales que enfrentamos en este país. Desde el agua envenenada en Flint, Michigan, hasta la contaminación por carbón en las comunidades indígenas del suroeste, pasando por los carcinógenos de las plantas petroquímicas en las comunidades negras del Golfo, la injusticia ambiental está costando vidas.

Hoy tenemos políticos como Landry dedicados a cerrar las pocas vías de recurso que quedan para los ciudadanos heridos. Al mismo tiempo, tenemos “juristas” que aprueban leyes contra los derechos civiles desde los tribunales. Necesitamos asegurarnos de que esta administración continúe luchando por los derechos civiles y ponga fin a la injusticia ambiental.

El teniente general Russel Honoré (retirado) dirigió la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina en Nueva Orleans luego del devastador huracán de categoría 5. Actualmente es jefe de The Green Army, una organización dedicada a encontrar soluciones a la contaminación.

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Todos los derechos reservados. Este material no puede publicarse, transmitirse, reescribirse ni redistribuirse.