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Dec 03, 2023

Las ciudades están más calientes que nunca. Aquí hay 5 cosas que pueden hacer al respecto.

(CNN) — Ha sido otro verano infernal. Un doble golpe de la crisis climática causada por el hombre y la llegada de El Niño ha provocado temperaturas elevadas que han hecho que este año sea francamente mortal. Julio

(CNN)— Ha sido otro verano infernal. Un doble golpe de la crisis climática causada por el hombre y la llegada de El Niño ha provocado temperaturas elevadas que han hecho que este año sea francamente mortal. Julio de 2023 ha sido declarado el mes más caluroso jamás registrado en el mundo. En un discurso reciente, el Secretario General de la ONU, António Guterres, describió ominosamente este año como el comienzo de “la era de la ebullición global”.

En Europa, más de 60.000 personas murieron el año pasado por enfermedades relacionadas con el calor, y algunos países adoptaron un sistema de denominación para las olas de calor similar a los utilizados para huracanes y tifones. La Sociedad Meteorológica Italiana, por ejemplo, nombró a una reciente ola de calor "Cerbero", en honor al perro de tres cabezas que guarda las puertas del infierno en el "Infierno" de Dante.

Los problemas son especialmente graves en las ciudades densamente pobladas donde el “efecto isla de calor urbano” puede dar lugar a microclimas unos 10 grados Celsius (18 grados Fahrenheit) más cálidos que las zonas circundantes. El fenómeno, documentado por primera vez en el siglo XIX por un meteorólogo aficionado en Londres, ocurre en áreas con altas concentraciones de edificios de concreto que absorben calor, superficies de asfalto y escasez de espacios verdes.

A pesar de conocer los peligros del calentamiento global durante décadas, muchas ciudades están demostrando estar lamentablemente mal preparadas. Ahora, los funcionarios locales están nombrando “directores de calefacción” para acelerar los “planes de acción contra el calor”, mientras las empresas emergentes se apresuran a inventar mejores aires acondicionados y dispositivos de refrigeración personal.

Muchas soluciones se basan en principios de diseño probados en el tiempo. Aquí hay cinco cosas que las ciudades están haciendo ahora para combatir el aumento de las temperaturas:

Una copa de árboles saludable es una de las defensas más efectivas e igualitarias contra el efecto de isla de calor urbana. Buscar refugio debajo de un árbol puede resultar entre 11 y 25 grados centígrados (20 a 45 grados Fahrenheit) más frío en comparación con permanecer bajo la luz solar directa, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. Además del alivio instantáneo de la sombra, un proceso llamado “evapotranspiración”, en el que el agua se transfiere de las plantas y el suelo a la atmósfera, también ayuda a enfriar las áreas circundantes hasta 5 grados Celsius (9 grados Fahrenheit).

Barcelona, ​​que se ha convertido en una especie de laboratorio para intervenciones urbanas progresistas, pronto podría ofrecer un estudio de caso vital sobre la eficacia de los árboles. Según su “Plan Maestro de Árboles”, la ciudad española pretende cubrir el 30% de su territorio con una variedad de especies resistentes al clima para 2037. Hoy en día, encinas, pinos carrasco, plátanos, cipreses y otras especies resistentes ya bordean el área de la ciudad. calles y nuevas “superilla”, o supermanzanas, que son esencialmente caminos recuperados que se han convertido en plazas públicas arboladas. Sólo un puñado de las 503 supermanzanas planificadas se completaron a tiempo para este agotador verano español, aunque la ciudad planea terminarlas todas para finales de la década.

En ciudades chinas como Wuhan y Chongqing, donde las temperaturas superaron los 113 grados Fahrenheit el año pasado, se pueden encontrar aerosoles refrescantes en centros comerciales, parques y paradas de autobús. Los rociadores a veces se complementan con flotas de “cañones de niebla” -esencialmente camiones utilitarios equipados con rociadores de agua a alta presión (en la foto de arriba)- que han estado recorriendo las grandes ciudades de China desde 2014, según el grupo de expertos ambientales China Dialogue.

Aunque estos cañones se introdujeron inicialmente para combatir la contaminación del aire, un estudio reciente de la Universidad Nacional de Seúl sugiere que rociar finas partículas de agua puede reducir la temperatura ambiente hasta en un 7%, especialmente si los nebulizadores se colocan en ángulos óptimos.

Mientras tanto, Viena, la capital de Austria, ha designado 22 áreas como “cool straßen” (“calles frescas”) equipadas con bebederos, duchas nebulizadoras y sistemas de rociadores inteligentes que se activan automáticamente cuando las temperaturas superan los 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).

Un toldo es una protección contra la intemperie sencilla y económica que ha pasado de moda debido a la inclinación de la arquitectura contemporánea por las fachadas elegantes. Pero a medida que las ciudades se vuelven desesperadas por respuestas rápidas al calor implacable, las marquesinas pueden volver a estar de moda.

La ciudad española de Sevilla (a veces conocida como “el horno ibérico”) ha ampliado recientemente su red de grandes toldos de lona para proteger más estaciones de tránsito, parques infantiles, escuelas y hospitales.

En Tel Aviv, Israel, se ha instalado en el distrito comercial de la ciudad una serie de marquesinas fabricadas con LumiWeave, una tela “inteligente” con células solares integradas. Desarrollados por el diseñador de productos israelí Anai Green, los toldos almacenan energía solar durante el día que luego se utiliza para alimentar las luces LED tejidas en el material.

Como pueden atestiguar los residentes de las islas griegas, pintar tejados y edificios de blanco es una defensa fácil y relativamente económica contra los veranos calurosos. Beneficiándose de algo llamado “efecto albedo”, una estructura con un techo blanco limpio refleja alrededor del 85% de la luz solar directa en comparación con un techo oscuro, que refleja solo alrededor del 20%.

Ahora, un equipo de investigación de la Universidad Purdue de Indiana afirma haber desarrollado un tipo de pintura "ultrablanca" que puede reflejar el 98% de la luz solar y reducir la temperatura de la superficie de un edificio en comparación con su entorno en casi 20 grados Fahrenheit por la noche (o 8 grados Fahrenheit durante la luz solar intensa).

Cubrir un área de techo de alrededor de 1,000 pies cuadrados con esta pintura produciría el equivalente a 10 kilovatios de “poder de enfriamiento”, dijo Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica en Purdue, en un comunicado de prensa. "Eso es más potente que los aires acondicionados centrales utilizados en la mayoría de las casas".

En Los Ángeles, la Oficina de Servicios Callejeros de la ciudad ha estado pintando las calles en los últimos años con una capa reflectante de color blanco grisáceo llamada CoolSeal. En 2019, después de que se registrara un efecto de enfriamiento de 10 a 15 grados Fahrenheit en áreas piloto, el entonces alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, anunció un plan para cubrir 250 millas de carriles con material de enfriamiento para 2028, una iniciativa que le costará a la ciudad un Se estima en 40.000 dólares por milla, según una revista publicada por el Real Instituto de Arquitectos Británicos.

Pero el blanco no es el único pigmento refrescante. Un proyecto piloto en el barrio Pacoima de Los Ángeles está probando la eficacia de revestimientos para calles que vienen en una variedad de colores. Según el fabricante StreetBond, el colorante a base de acrílico está diseñado para reducir el efecto de isla de calor urbana en al menos 10 grados Fahrenheit.

Pero a medida que las ciudades invierten en revestimientos reflectantes solares, un estudio de 2020 publicado en la revista Environmental Research Letters arrojó un jarro de agua fría sobre la estrategia al sugerir que, si bien las aceras reflectantes dan como resultado temperaturas superficiales más frías, los humanos en estos espacios en realidad pueden sentirse más cálidos porque terminan absorbiendo el calor. “Los revestimientos reflectantes solares no son una panacea política para los problemas de calor urbano”, escribieron los autores, y agregaron que los municipios “deben considerar cuándo y cómo la gente usa la tierra para decidir qué métrica de calor (aire, superficie o temperatura radiante) debe priorizarse. "

Un grupo cada vez mayor de arquitectos y urbanistas está evitando las tradiciones arquitectónicas occidentales y adoptando la ventilación natural, las técnicas de construcción tradicionales y materiales como ladrillos de barro aislantes que han sido utilizados durante milenios por quienes viven en climas cálidos.

El arquitecto Francis Kéré, ganador del premio Pritzker, por ejemplo, crea una sensación de ligereza mediante su ingenioso uso de arcilla, piedras de laterita, ramas de eucalipto y madera muerta. Los edificios escolares que Kéré diseñó en su Burkina Faso natal muestran cómo construir espacios cómodos y agradables en climas extremadamente calurosos, sin necesidad de aire acondicionado.

En el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, el Auroville Earth Institute se ha convertido en un lugar de este floreciente movimiento arquitectónico “vernáculo”. Durante casi cuatro décadas, el centro de investigación ha estado colaborando con arquitectos y constructores de todo el mundo interesados ​​en aprender cómo construir estructuras económicas y con bajas emisiones de carbono a partir de barro y tierra comprimidos. En comparación con el hormigón, el vidrio y el acero, los ladrillos de tierra tradicionales absorben más calor y humedad.

La arquitecta india Anupama Kundoo, que ha construido varias estructuras en Auroville, es conocida por sus hermosos edificios resistentes al clima hechos “con materiales obtenidos in situ”, como ella describe su trabajo. Hablando en la Cumbre Mundial Alrededor del año pasado en los Países Bajos, Kundoo presentó argumentos convincentes para reconocer las cualidades únicas de la geografía de un área y construir con todo lo que allí abunda.

“Si nos fijamos en la arquitectura preindustrial, construíamos con cualquier material”, explicó. “Si había barro, usábamos barro; si había madera, usábamos madera; si es desierto y no hay madera, se construyen cúpulas; si hay hielo, usas hielo”.

"Existe una relación muy, muy profunda entre lo que se produce y dónde se utiliza", añadió.

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Berry Wang de CNN contribuyó a esta historia.