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Jul 04, 2023

Barramundi: el clima

Especies como el barramundi, que son impresionantemente adaptables, son fuertes candidatos para la cría si queremos satisfacer la creciente demanda mundial de productos pesqueros frente a los desafíos climáticos. © Barramundi

Especies como el barramundi, que son impresionantemente adaptables, son fuertes candidatos para la cría si queremos satisfacer la creciente demanda mundial de productos pesqueros frente a los desafíos climáticos.

© Barramundi Asia

La FAO proyecta que la demanda mundial de peces marinos comestibles será de 200 millones de toneladas en 2050, un aumento de 29 millones de toneladas con respecto a los 171 millones de toneladas producidas en 2019. La pesca de captura silvestre está estática. El aumento de la oferta procederá necesariamente de la acuicultura. Para poner esto en perspectiva, la producción mundial de salmón de piscifactoría es de aproximadamente 2,5 millones de toneladas. Incluso una asignación optimista para que las actuales empresas de producción de peces marinos se expandan lo suficiente como para satisfacer la mitad de la demanda, significa que la comunidad acuícola necesita aumentar la producción de peces marinos equivalente a 4 industrias de salmón más en los próximos 25 años. Teniendo en cuenta que la actual industria del salmón tardó 50 años en alcanzar su nivel actual, este aumento requerirá una tarea monumental.

Los sistemas de producción acuícola de peces marinos resilientes al clima deben ser ambiental y económicamente sostenibles, considerar la igualdad social y el bienestar animal, promover la biodiversidad y ser resilientes al clima. Este es un desafío formidable y una tremenda oportunidad.

Analizamos el requisito de resiliencia climática y consideramos el barramundi.

© NewSeas

El cambio climático está afectando la acuicultura de peces marinos. Las temperaturas más altas del agua pueden aumentar el estrés, lo que lleva a menores tasas de crecimiento y supervivencia y, en casos extremos, inutiliza los sitios existentes para una especie en particular (como el salmón). La variación inusual de las precipitaciones puede aumentar o disminuir la salinidad, lo que también estresa a los peces. El aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y los fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes contribuyen a la alteración de los ecosistemas marinos y las redes alimentarias. Todos estos factores estresantes inducidos por el cambio climático contribuyen a un mayor riesgo de enfermedades para los peces marinos.

Barramundi, también conocida como lubina asiática, es una especie altamente adaptable y resistente al clima con una tecnología de cultivo bien establecida.

Barramundi puede tolerar temperaturas del agua de mar de hasta 35°C. Las temperaturas actuales del agua de mar en su región natal promedian entre 27 °C y 31 °C. El aumento proyectado de la temperatura del agua de mar de 1 a 2°C está dentro del rango de temperatura del barramundi. De hecho, la barramundi crece más rápido a temperaturas más cálidas.

La salinidad del océano se ve afectada por las alteraciones de las precipitaciones inducidas por el clima. Barramundi tolera salinidades de 0 ppt a más de 40 ppt, lo que los convierte en una de las especies acuícolas más adaptables.

Además de su adaptabilidad a diferentes niveles de temperatura y salinidad, la barramundi es relativamente resistente a enfermedades y parásitos, como lo demuestra su exitoso cultivo en toda su región nativa.

Además de su adaptabilidad a diferentes niveles de temperatura y salinidad, la barramundi es relativamente resistente a enfermedades y parásitos, como lo demuestra su exitoso cultivo en toda su región nativa.

Barramundi se distribuye en el Pacífico Indo-Occidental, abarcando las aguas del Medio Oriente, el sur de Asia, el sudeste asiático, el este de Asia y Oceanía. Esta amplia distribución ofrece oportunidades económicas a millones de habitantes costeros que se verán afectados negativamente por el cambio climático.

El índice de conversión alimenticia (FCR) del barramundi suele oscilar entre 1,5 y 1,7, mejor que el de muchas especies cultivadas y significativamente más bajo que el de la carne de vacuno (6,0-10,0), el de los cerdos (2,7-5,0) y el del pollo (1,7-2,0). Los índices de conversión alimenticia más bajos equivalen a una producción más eficiente, menos recursos utilizados y un menor impacto climático. Al Barramundi también le va bien con un alimento con alto contenido de vegetales.

El cultivo en jaulas marinas se está alejando cada vez más de la costa, y al barramundi le va bien en lugares “mar adentro”. El cultivo en jaulas marinas utiliza menos energía que la acuicultura terrestre: no hay bombas, sólo luces alimentadas por energía solar, y la tecnología está avanzando rápidamente hacia embarcaciones alimentadas por energía solar, muy eficientes en la zona tropical nativa bañada por el sol del barramundi, lo que reduce aún más los costos de energía.

© Australis Acuicultura

En general, la combinación de la tolerancia a la temperatura y la salinidad del barramundi, así como su resistencia, lo convierten en una excelente opción para la acuicultura resistente al clima. Su versatilidad y capacidad para prosperar en diferentes entornos, su excelente aceptación en el mercado y su tecnología de cultivo comprobada la convierten en una opción sostenible y confiable tanto para los agricultores como para los consumidores.

Para ir un paso más allá, consideremos cómo ampliar el cultivo de barramundi en jaulas marinas para ayudar a satisfacer la tremenda demanda futura de peces marinos. Se requiere un esfuerzo de colaboración multifacético.

Afortunadamente, existen todos los jugadores y piezas necesarios. Las empresas de piensos ya han logrado avances en formulaciones de piensos específicas para barramundi. Se han desarrollado vacunas y se utilizan comúnmente en la industria. Muchas empresas han desarrollado la tecnología de amarre y jaulas marinas necesarias para sitios más expuestos. La tecnología de los criaderos está bien establecida y se están llevando a cabo dos importantes programas de mejora genética de reproductores, uno de Mainstream Aquaculture y el otro de un consorcio que incluye a Allegro Aqua, Barramundi Group y Temasek.

Se están aplicando inteligencia artificial, tecnología de detección y datos inteligentes para mejorar la gestión y la eficiencia de la piscicultura y monitorear los impactos para garantizar que no se produzcan daños al medio ambiente. Los modelos de capacidad de carga relacionan la biomasa de producción con el ecosistema local, evitando los efectos nocivos de la sobreproducción. Existen los conocimientos y la experiencia para diseñar, construir y gestionar granjas de jaulas marinas sostenibles. Las agencias de certificación de sostenibilidad ya han certificado granjas de barramundi y las ONG se han dado cuenta de que la acuicultura se puede lograr de manera sostenible, brindar oportunidades a las comunidades costeras y tratar a los trabajadores y animales de manera justa.

Un esfuerzo colaborativo de productores, empresas proveedoras de acuicultura, expertos y organizaciones puede unirse para atraer inversiones y apoyo gubernamental para expandir la producción sostenible y resiliente al clima de barramundi para igualar a otra industria del salmón y ayudar a satisfacer la demanda global de proteína de pescado marino y al mismo tiempo brindar oportunidades a millones. de habitantes costeros en su región tropical nativa.

Rob Garrison, con sede en Bali, es cofundador de NewSeas, una empresa formada para escalar la producción acuícola sostenible. La empresa combina sistemas de producción probados con operadores experimentados y un enfoque de financiación de proyectos para reducir el riesgo de oportunidades de inversión. Todos los proyectos están certificados según los más altos estándares de sostenibilidad global e incluyen oportunidades económicas comunitarias.