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Dec 18, 2023

Francis Gooding · Sobre Richard Mosse · LRB 10 de agosto de 2023

Ha habido dos oportunidades recientes de ver el notable trabajo de Richard Mosse en Londres. Broken Spectre (2022), una película y una serie de fotografías, se exhibió a principios de este año en un eco,

Ha habido dos oportunidades recientes de ver el notable trabajo de Richard Mosse en Londres. Broken Spectre (2022), una película y una serie de fotografías, se exhibió a principios de este año en un sótano pseudoindustrial con ecos en 180 the Strand; La exposición colectiva de temática ecológica de la Hayward Gallery, Dear Earth, que se extenderá hasta el 3 de septiembre, incluye la relacionada pero más austera Grid (Palimi-ú) multipantalla y fotografías tomadas en el Río Tigre en la Amazonía peruana. Todos estos trabajos implican crudas confrontaciones con una terra atrocitatis amazónica, en la que las industrias extractivas trabajan con furia antinómica para crear campos de toxicidad y muerte en medio de las concentraciones de vida más abundantes del planeta. Juntos documentan lo que equivale a un acto de creación negativa, un anti-Génesis.

'A salvo del daño' (2012)

Mosse busca lo que no se puede ver. Emplea tecnologías de cámaras militares o industriales sensibles a espectros de luz invisibles al ojo; sus temas son ignorados o catástrofes remotas. Sus fotografías de la guerra en el Congo para The Enclave (2013) fueron creadas con la película Aerochrome descontinuada de Kodak, una película infrarroja de "color falso" que reproducía los verdes profundos de la jungla congoleña como rosas y púrpuras intensos. Originalmente, el aerocromo tenía aplicaciones militares: se utilizaba para detectar emplazamientos enemigos camuflados con follaje. Reutilizada por Mosse, la película produjo un teatro de guerra estetizado, con niños soldados, cadáveres acribillados a balazos y miserables campos de refugiados ambientados en un paisaje de algodón de azúcar, tan extravagantemente neocromático como un sapeur de Kinshasa.

Mosse y su equipo diseñaron las cámaras multiespectrales montadas en drones utilizadas para la fotografía aérea de Grid y Broken Spectre. Al igual que Aerochrome, producen representaciones en colores falsos de longitudes de onda invisibles a simple vista, por lo que el follaje aparece en tonos escarlata, naranja saturado, rosas y morados. Se utilizan versiones de la misma tecnología en reconocimiento militar y en satélites que miden la radiación solar de la superficie de la Tierra, produciendo datos que los científicos pueden utilizar para estudiar, por ejemplo, los daños a la cubierta forestal. Los agricultores utilizan cámaras similares montadas en drones para comprobar la salud de los cultivos desde el aire, y una de las primeras fotografías en Broken Spectre es la de un cartel que anuncia drones agrícolas para su uso en las vastas granjas monoculturales de soja y palma que están devorando la Amazonia. 'Nuestra tecnología hace brotar sus ganancias', dice la leyenda, una formulación que confunde lo financiero y lo orgánico, mientras la agricultura industrial de alta tecnología –o 'agricultura de precisión', como la llama la industria de los drones- avanza a través de la selva tropical.

Todas las imágenes fueron tomadas en partes remotas del Amazonas: Mato Grosso, Rondônia, Cuiabá, los mismos lugares cuyo aislamiento perdido lamentó Claude Lévi-Strauss en Tristes Tropiques. En Broken Spectre, hay tres variedades: imágenes en primer plano de la vida en la jungla; imágenes compuestas multiespectrales de la selva desde el aire; e imágenes infrarrojas en blanco y negro de los seres humanos que viven y trabajan en la jungla, tanto los hombres de la frontera que trabajan en los ranchos, las minas de oro y las estaciones madereras como los indígenas yanomami. Los humanos y su siniestro trabajo se muestran en un tamaño intermedio (lo que podríamos considerar un tamaño "normal" para la reproducción fotográfica); En torno a su industria monocromática y su miseria, Mosse oscila entre cosas muy pequeñas hechas enormes y cosas enormes hechas muy pequeñas. Las imágenes de la vida incluyen un saltamontes con forma de hoja en cuclillas entre algunas plantas carnívoras escrotales en miniatura, y una mantis elegantemente colgada de un haz de Venus atrapamoscas. Tomadas de noche con una lente ultravioleta, estas fotografías están saturadas de colores alucinatorios; la impresión es la de una vida floreciente y completamente extraña, en una escala tan pequeña y tan abundante como para desorientar al espectador humano.

Esto es parte del punto: Mosse está tratando de mostrar procesos ecológicos e históricos complejos que tienen lugar más allá de la percepción y la representación. Las fotografías aéreas nos alejan del universo en miniatura en el suelo de la jungla para contemplar una vista aérea de enormes extensiones de bosque, donde la novedosa gama de colores de la cámara distingue la vegetación deteriorada de los bosques sanos. Los violentos ataques que ha sufrido la Amazonia empiezan a quedar claros. Los incendios arrasan, tanto en la jungla como, infernalmente, debajo de la tierra: en el Pantanal, el humedal más grande del mundo, las estaciones secas son ahora tan extremas que los incendios estallan bajo tierra y atraviesan sistemas de raíces disecadas. Son casi imposibles de luchar. La extracción de oro se lleva a cabo en el Amazonas inyectando sedimentos en cursos de agua bajo presión extrema. El barro aparece blanco en la lente de la cámara de Mosse, los ríos obstruidos por escombros, de un azul tiza. Esto es un río y un bosque transformados en un sucio paisaje lunar de pasta de dientes. Las plantaciones de palma aceitera se extienden por la selva como un hongo rosado; las ordenadas hileras de árboles son un millón de asteriscos, un flujo continuo de obscenidades.

Esparcidas por todas partes hay imágenes de las personas que están en el centro de todo: los garimpeiros o mineros ilegales de oro, fijando las pequeñas cantidades de oro desechado con mercurio y envenenándose a sí mismos y al río mientras lo hacen; los yanomami, que intentan proteger el bosque y su gente de las incursiones de madereros y mineros; y 'quemadores', posando frente al bosque primario que están a punto de incinerar. Estos son los perpetradores y las víctimas de Mosse, los mediadores de la vida y la muerte en la selva. Estamos ante la frontera ardiente, contaminada y violenta de un desastre de escala planetaria.

Sin embargo, las fotografías son demasiado hermosas para transmitir plenamente el horror: muestran desastres, pero también nos sacan de ellos. Su belleza habla tanto de la estética del papel tapiz de escritorio como del origen científico-militar de la tecnología. Quizás Mosse tenga la intención de esto: la destrucción que documentan sus fotografías no encaja fácilmente con sus destinos probables: la galería de arte, la casa del coleccionista. La perdición planetaria a través de un filtro rosa es un gran bien.

Pero esta ambivalencia consciente del mundo del arte se abandona en las películas, que son aterradoras, directas y se niegan a sostener tales juegos. Grid comprende tomas aéreas de plantaciones de palma, ranchos ganaderos y sitios mineros, presentadas como un mosaico móvil de dieciséis pantallas. Se compensa con una película panorámica de hombres yanomami en el pueblo de Palimi-ú. Ennegrecidos con carbón y vestidos con galas ceremoniales, declaman su desesperada condición ante la cámara y piden ayuda contra la violencia de los mineros. Mientras tanto, las múltiples pantallas parpadean como un sistema de vigilancia CCTV, capturando crímenes sobre los cuales no se hace nada. "No queremos que nos filmen en vano, como siempre", dice uno de los hombres. 'Debes venir rápido y ayudarnos... ¿o simplemente viniste aquí para ver y filmar sin ningún motivo?'

Broken Spectre hace que la visualización sea aún más difícil. Reproduciendo en un bucle continuo a través de una pantalla dividida, y acompañado por la aterradora banda sonora de Ben Frost, el mundo representado es uno que se ha hundido en el abismo. Dos quemadores, con los rostros envueltos en telas para protegerse del humo, corren entre montones de vegetación recién talada, rociando gasolina sobre las hojas y encendiéndolas con tizones encendidas. Las llamas aumentan y envuelven el bosque en humo. Tres vaqueros cabalgan a través de un bosque frondoso, antes de que su camino se abra hacia el páramo carbonizado que han creado, desolado hasta donde alcanza la vista. Cientos de ganado con papada y ojos de gamo son conducidos a través de las quemas, pastando donde pueden; Más tarde los vemos alineados en pánico para recibir el arma bólter. Los mataderos rápidamente se pusieron a trabajar los cadáveres calientes con cuchillos, arrastraron pieles desolladas por el suelo manchado de sangre y cortaron los cuerpos en dos con motosierras. Los madereros talaron gigantes del bosque para la cámara; cada uno aterriza con un sonido como el de una bomba estallando. Un taladro giratorio gigantesco y retorcido desciende lentamente a un canal prístino; un par de cigüeñas Jabiru de cuello negro en la orilla del río están sombreadas por nubes oscuras; Los troncos esqueléticos del bosque sumergido por la presa brillan en el agua hinchada. Una marea de asesinatos cubre el paisaje y las imágenes aéreas nos muestran la devastación que deja a su paso. No hay ni una pizca de verde en la película; A los ojos multiespectrales de la cámara de Mosse, los árboles que aún permanecen en pie son de un rojo intenso.

Fotograma de 'El espectro roto' (2022)

Si esto suena apocalíptico es porque lo es. Ecocidio y genocidio se unen en la Amazonia: la colonización es un proyecto inacabado en el último gran desierto habitado del mundo, y la deriva ocasional de la película hacia el registro cinematográfico del oeste es deliberada. Mosse incluye secuencias que muestran la abyecta pobreza de los quemadores y los vaqueros, y las lamentables pepitas de escoria de lingotes que los garimpeiros ensucian; pueden parecer demonios alegres, pero la responsabilidad de sus acciones está mucho más arriba en la cadena. Se extiende hasta la oscuridad de la galería: el pavimento liso y nivelado de Londres fue levantado por los mismos principios infernales.

En el centro de la vorágine hay un discurso de Adneia, una joven yanomami. En uno de esos accidentes dramáticos que tan a menudo ocurren en el cine, la bobina de Mosse se agota en medio de su declamación, dejando la pantalla en oscuridad durante varios minutos mientras castiga a Bolsonaro, quien desató el capitalismo fronterizo sobre su pueblo con renovada ferocidad. Al igual que los hombres de Grid, ella le dice a Mosse que no la filme si él no va a hacer nada. "Ustedes los blancos, vean nuestra realidad", dice. 'Abrid vuestras mentes. No nos dejes hablar tan galantemente y no hacer nada.

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