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Jun 03, 2023

China comienza a restringir las exportaciones de germanio y galio para la fabricación de productos tecnológicos

En contexto: el germanio y el galio son fundamentales en la fabricación de chips de potencia, amplificadores de radiofrecuencia, LED y muchos otros componentes basados ​​en silicio. No son metales escasos, pero China tiene

En contexto: El germanio y el galio son fundamentales en la fabricación de chips de potencia, amplificadores de radiofrecuencia, LED y muchos otros componentes basados ​​en silicio. No son metales escasos, pero China lleva décadas proporcionando al mundo germanio y galio baratos. Sin embargo, nuevos cambios de política podrían afectar los suministros globales.

China anunció recientemente nuevas restricciones a las exportaciones de germanio y galio, dos elementos fundamentales para la fabricación de chips. A partir del martes, las empresas chinas interesadas en hacer negocios en el extranjero deberán obtener una licencia de exportación adecuada de las autoridades de Beijing. Las nuevas restricciones afectan a las exportaciones de germanio y galio "puros", así como a las exportaciones de cualquier producto que incluya ambos elementos. El Ministerio de Comercio dijo que siempre que las empresas exportadoras cumplan con los protocolos de seguridad nacionales y otras regulaciones locales, las operaciones de exportación continuarán como de costumbre.

El momento de las nuevas restricciones sugiere que son una represalia contra Estados Unidos por endurecer las restricciones a la exportación de "chips de IA" en julio, y podrían tener consecuencias notables para los fabricantes de chips de todo el mundo. China controla más del 90% y alrededor del 60% de la producción mundial de galio y germanio, respectivamente. El anuncio de las restricciones propuestas provocó un aumento del 20 por ciento en el precio del galio en Estados Unidos y Europa en julio.

El dominio de China en la exportación de estos metales ha dependido en gran medida de su capacidad para refinarlos a bajo costo. Los materiales se han convertido en parte del esfuerzo de Beijing por afirmar su posición económica en el choque geopolítico con Estados Unidos y otras naciones occidentales. Las restricciones a la exportación no deberían afectar seriamente la producción de componentes de silicio como CPU y GPU. Sin embargo, los compuestos nitruro de galio y arseniuro de galio, utilizados en la fabricación de LED, amplificadores de radio y otros componentes tecnológicos esenciales, podrían sentir un impacto más significativo.

Japón podría ser el país más afectado por la nueva política exportadora. Según estadísticas de la Organización Japonesa para la Seguridad de los Metales y la Energía, Japón importa el 60 por ciento de su suministro de galio. De esa porción, el 70 por ciento se importa de China, lo que convierte al país en el mayor consumidor mundial de galio comercial.

Las empresas japonesas de compuestos afirman tener suficiente oferta para evitar problemas a corto plazo. Mitsubishi Chemical Group, empresa que fabrica semiconductores compuestos y otros productos, apuesta por sus "amplios" inventarios. Lo mismo ocurre con el fabricante de sustratos de nitruro de galio Sumitomo Chemical y el fabricante de LED Nichia Corp. Todos dijeron que están siguiendo de cerca la situación.

Las perspectivas a largo plazo para los países occidentales, las corporaciones internacionales y Japón podrían ser reelaborar sus inversiones en producción local o recuperación de materiales a partir de desechos electrónicos, reduciendo su dependencia de los recursos de China. Así que este movimiento geopolítico podría ser un arma de doble filo para la nación comunista a largo plazo.